El latón es el material resultante de la aleación del cobre y del zinc. Las propiedades del latón varían según la cantidad de los elementos que lo conforman. Su composición influye en las características mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de conformación por fundición, forja, troquelado, mecanizado y estampación: Si el porcentaje de zinc usado en la composición es mayor al 44%, prácticamente no se puede usar para finalidades industriales por lo que se debe tener especial cuidado al seleccionar los productos.

¿Qué servicios realizamos?

En EstelGrup realizamos mecanizado de piezas de latón, estampación de latón de alta resistencia, fabricación de piezas de latón y forja en caliente de latón.

El latón y la fabricación de piezas

El latón es una aleación no férrea compuesta principalmente por cobre y zinc. Se utiliza habitualmente en la fabricación porque tiene muchas propiedades industriales que lo hacen adecuado para determinadas aplicaciones. Por ejemplo, el latón es ligero y puede mecanizarse fácilmente. Además, es resistente a la corrosión y se puede utilizar con seguridad en envases de alimentos y bebidas y en equipos médicos debido a su falta de contenido de níquel. 

Sus múltiples propiedades hacen del latón un material importante en muchas industrias. Sus principales características son: 

• Alta conductividad eléctrica y térmica. 
• Fácil de mecanizar y tiene una gran ductilidad tanto en frío como en caliente. 
• Alta resistencia al desgaste y a la corrosión, lo que lo convierte en una buena opción para piezas que requieren un uso intenso pero que no estarán expuestas durante largos periodos de tiempo sobre superficies calientes o en entornos húmedos. 
• Su contenido 100% reciclado lo hace sostenible y los programas de reciclaje pueden incluso ofrecer incentivos financieros en muchos casos.

Diferentes tipos de latón industrial y propiedades

Los diferentes tipos de latón se clasifican según su contenido de zinc. Los latones ordinarios contienen más del 50% de zinc, mientras que los latones especiales pueden tener otros iones metálicos como aluminio (Al), hierro (Fe), níquel (Ni), manganeso (Mn), silicio (Si), plomo (Pb) o antimonio (Sb), lo que les confiere propiedades únicas.

Dentro de los latones ordinarios se encuentran: latones rojos, amarillos y alfa + beta. Los latones rojos tienen entre un 10 y un 20% de zinc y se utilizan para múltiples cosas, como radiadores de coche, tubos flexibles e incluso joyería. 

Por su parte, el porcentaje de zinc en los latones amarillos está entre el 25 y el 35%. Esto los convierte en la opción ideal si se busca latón para muelles o cartuchos, así como para munición. Finalmente, los latones alfa + beta son menos dúctiles y no están tan laminados en frío, tienen un 36-42% de zinc en ellos. 

En cuanto a los latones especiales, se encuentran: latones al aluminio, al hierro, al plomo,  al manganeso, al estaño, al silicio y latón complejo, cada uno de ellos tienen características particulares y distintas funcionalidades. 

• Latón de hierro: descrito como más duro y resistente que el latón estándar.
• Latón de plomo: la alta resistencia mecánica y la maquinabilidad del latón con plomo lo convierten en una opción popular para productos como los accesorios de iluminación y los herrajes.
• Latón al manganeso: El manganeso es un elemento duro que tiene una mayor resistencia a la tracción que el latón y una menor ductilidad.
• El latón estañado: es una alternativa más duradera que el latón tradicional. Tiene una mayor resistencia a la tracción y puede resistir la corrosión de los líquidos y los gases mejor que el latón normal.
• Latón al silicio: la alta resistencia a la corrosión del latón siliconado lo hace ideal para su uso en válvulas, bombas y otros engranajes que entrarán en contacto con el agua.
• Latón complejo: es una aleación de cobre y zinc, se utiliza en las hélices y otras piezas de los barcos porque resiste bien la corrosión y la cavitación. 

Fabricación de piezas no metálicas a medida

El latón es un metal excelente para trabajar, debido a su capacidad para ser mecanizado fácilmente por máquinas como tornos o máquinas con accionamientos orbitales o de husillo de bolas. Esto lo hace perfecto para fabricar piezas complejas para diferentes industrias, como las piezas de automóvil, donde el latón se ha utilizado desde la antigüedad.

El mecanizado del latón es un proceso complejo que puede requerir diferentes herramientas y técnicas en función de los resultados deseados. La forma más eficaz de conseguir resultados óptimos es orientarse sobre el tipo y la cantidad de fabricación que se requiere en función de sus necesidades específicas. 

Si conoce las propiedades del latón, como su resistencia a la tracción y su alargamiento, podrá optimizar el proceso para sacar el máximo partido a la maquinaria, realizando el trabajo a gran velocidad. Las cualidades mecánicas de la fabricación del latón dependen de indicadores como la resistencia a la tracción, el límite elástico y el alargamiento. 

También habrá que valorar la velocidad de corte del proceso, el estado de la superficie de las piezas acabadas, la correcta generación de viruta, así como la vida útil del producto mecanizado. Con la orientación adecuada, podrá sacar el máximo partido a sus mecanizados y poner sus piezas en la línea de producción lo antes posible. Así que no dude en desafiar los límites y vaya a por ello.

Aluminio

Fabricación de aluminio

El aluminio es un metal no ferromagnético que constituye el tercer elemento más común de la corteza terrestre. Se encuentra en las rocas, la vegetación y los animales y se extrae principalmente de las formaciones de bauxita mediante el proceso Bayer. Es un metal muy apreciado en la ingeniería de materiales por su baja densidad y su gran resistencia a la corrosión. También se utiliza como aditivo alimentario, agente deshidratante y portador de líquidos en pinturas y revestimientos.

Como el aluminio es un metal o aleación ligera, no requiere tanto esfuerzo en el mecanizado en comparación con el acero. Al mismo tiempo, es conocido por su alta conductividad térmica, que permite disipar el calor más rápidamente durante la fabricación por mecanizado; lo que se traduce en una mayor vida útil de las herramientas.

Cómo fabricar piezas de aluminio a medida

La fabricación de piezas de aluminio está muy presente en la industria del mecanizado, ya que en la actualidad muchos productos son fabricados con este material. Es posible que haya oído hablar de que los aviones también se fabrican con aluminio; esto se debe a que esta aleación ligera puede trabajarse fácilmente en todos los detalles sin volverse frágil y débil bajo presión como lo hace el acero cuando se trabaja con una presión similar.

Para crear piezas de aluminio a medida se debe estar bien informado sobre las características del aluminio, es imprescindible conocer su estado puro o su aleación. Es un metal bastante ligero y requiere poco esfuerzo para desbastar, lo que nos permite alcanzar altas velocidades en las que la tasa de producción puede ser excelente con acabados superficiales, así como altas velocidades alcanzadas a través de fresadoras cuando se trabaja con este metal.

Una de las razones de su popularidad es su alto nivel de conductividad térmica. Esto significa que puede transferir el calor rápida y eficazmente, ayudando a mantenernos cómodos y seguros. 

La selección de la herramienta de corte correcta es fundamental. Cuando se diseña una pieza para su uso en un proceso de fabricación de aluminio, es importante tener en cuenta la geometría de cómo se desplazará la viruta a través de la superficie y, al mismo tiempo, elegir un diseño que produzca un producto de excelente calidad, que no se vea afectado por secciones astilladas durante la fabricación.

Sectores demandantes de piezas de aluminio

El mecanizado es un proceso crucial en muchas industrias diferentes, desde la aeroespacial hasta la automovilística e incluso la de las comunicaciones y la construcción. Esto es cierto no sólo para las piezas que entran en contacto con los alimentos, sino también para las que se utilizan en las cocinas de todos los continentes. El mecanizado de precisión puede encontrarse en muchos lugares, desde fabricantes de automóviles como Volvo, que lo utilizan para fabricar piezas para sus vehículos.

En el sector de transporte, las ventajas medioambientales del uso del aluminio son muchas. La ligereza de este material ahorra combustible y genera menos contaminación. En el sector ferroviario también se utiliza este material, en el que a lo largo de 40 años de producción de locomotoras se necesita hasta un 87% menos de energía que el acero, a la vez que es mucho más ligero, lo que facilita el paso por cañones estrechos o por terrenos montañosos.

Por su parte, en el sector de las comunicaciones, el cableado de aluminio es una de las formas más económicas de transportar electricidad, además de utilizarse en antenas y satélites. También puede utilizarse entre las turbinas eólicas marinas y de tierra firme para transmitir energía de un lado a otro de los emplazamientos o pueblos.

En cuanto a la industria de la construcción, la demanda de piezas de aluminio ha crecido exponencialmente en los últimos 50 años, y ahora se utiliza en todo, desde ventanas hasta tejados. También se utiliza para fines decorativos, como adornos y líneas interiores.

En conclusión, la creación de piezas de aluminio nunca ha sido tan popular. Esta gran demanda en la fabricación de este metal, ha llevado a una mayor necesidad de operadores y técnicos cualificados que puedan manejar maquinaria sofisticada para producir acabados finos en proyectos metálicos de todo tipo.

Cobre

Proceso de fabricación del cobre

El cobre es uno de los materiales más antiguos que se conocen. Su ductilidad y conductividad eléctrica fueron aprovechadas en los primeros experimentos con la electricidad por investigadores como Ben Franklin y Michael Faraday. El cobre se utilizó en inventos como el telégrafo, el teléfono y el motor eléctrico. Aparte de la plata, el cobre es el metal conductor más común y se ha convertido en un estándar internacional para las aplicaciones eléctricas. 

Es uno de los metales más valiosos del mundo, se utiliza ampliamente en una serie de aplicaciones gracias a sus excepcionales propiedades. Al ser un material muy dúctil y maleable, el cobre puede sufrir importantes transformaciones plásticas. También tiene altos niveles de dureza (que lo convierten en un buen conductor de la electricidad y el calor) y es resistente a la corrosión. 

Además, su excelente resistencia al desgaste y su capacidad para conducir el calor lo convierten en un material popular para su uso en utensilios de cocina, sistemas de fontanería y piezas de automóviles. En definitiva, su naturaleza versátil y sus cualidades protectoras hacen del cobre un producto vital e indispensable.

Métodos de extracción del cobre

La producción de cobre comienza con la extracción de minerales de cobre mediante minería de superficie (a cielo abierto) o subterránea y se pueden clasificar como, extracción por vía húmeda, extracción por minería de superficie y extracción por método de electro-refinación.

La mayor parte del cobre se produce mediante métodos de minería de cobre que utilizan el procesamiento por vía húmeda, los cuales suelen incluir la lixiviación profunda con ácido sulfúrico para extraer el cobre del mineral. 

Los minerales de cobre suelen extraerse también mediante métodos de minería de superficie, siendo éstos más invasivos. Además de los métodos de electro-refinación que utilizan la corriente eléctrica para separar el cobre puro de otros metales en componentes eléctricos. 

Por último, parte del cobre se refina mediante métodos de fundición menos eficaces que utilizan el calentamiento directo para fundir los minerales en lingotes. Independientemente del método que se utilice, el principal factor que determina el coste de la producción de cobre es la calidad del mineral. El cobre puede ser difícil de extraer, y un material de baja calidad puede dar lugar a altos costes de producción.

Fusión de piezas de cobre 

A menudo es deseable utilizar un metal puro en la fabricación de componentes eléctricos y electrónicos, porque se sabe que transmite la corriente eléctrica de forma eficiente en la dirección deseada, y por lo tanto debe tener una alta conductividad eléctrica y térmica. 

Sin embargo, el cobre puro es un metal difícil de fundir y, en las fundiciones brutas, es demasiado blando para fabricar fácilmente. Ahora se pueden hacer adiciones de aleación para mejorar la maquinabilidad o la resistencia y la dureza sin afectar sensiblemente a las propiedades eléctricas y térmicas. 

Se está estudiando el efecto de varios elementos sobre la conductividad del cobre, que generalmente realizan una o ambas de estas funciones: 

• Desoxidan la masa fundida.
• Producen ciertas propiedades físicas en la pieza, que de otro modo el cobre puro no poseería. Sin embargo, estos elementos pueden tener efectos significativos en las propiedades eléctricas y térmicas del material. Comprender estas interacciones es importante para garantizar un rendimiento constante y asegurar un diseño adecuado de los componentes.